對于太陽輻射量來講，塑料大棚和玻璃幾乎是“透明化”的，太陽輻射量大部分都能夠進入。但對于地面上長波輻射來講，塑料大棚和玻璃卻是不“透明化”的，只有很少的長波輻射可以穿透過去。如此，溫室和大棚就會讓外部的太陽能量能連續不斷進到室內，而室內的熱能散失出去的只有一小部分，進而發揮調節環境溫度的功能性。

  伴隨著近年溫室大棚技術水平的不斷提高，溫室大棚的種類日新月異，功能也逐漸進一步細化，依照功能分成觀賞溫室、游樂溫室、餐飲溫室、實驗溫室等，不過重要的還是用以蔬菜種植的溫室大棚。

  只要是以透光性塑料制品為遮蓋材料的溫室統稱為塑料制品溫室。按照塑料材料的特性，塑料制品溫室又分成塑料薄膜溫室和硬質板塑料制品溫室兩種。塑料薄膜溫室按照溫室容積的大小分成塑料制品中小拱棚、塑料大棚和大型塑料薄膜溫室(通常將后者直接稱其為塑料薄膜溫室或塑料制品溫室)，為增強塑料薄膜溫室的保溫性，常選用兩層塑料膜遮蓋，兩層塑料膜分別用骨架支承的溫室稱為雙層結構塑料制品溫室，兩層塑料膜依靠中間充氣分離的溫室稱為兩層充氣溫室。